根據大綱，四級的詞匯為4200個單詞(復用式掌握2500個)和1600個短語。其中4200個單詞中，有1800個中學部分，有2400個大學部分。按要求，閱讀部分每篇在300個詞左右，要求每分鐘要讀70個詞。閱讀理解部分的生詞不超過總詞數的3%，其中快速閱讀部分要達到每分鐘100個詞，總體上有些難度。聽力部分要求很高，要達到每分鐘130-150個詞，內容涉及簡短會話、談話、報道或講座。寫作上的要求是120-150個詞的短文，包括日常應用文(如信函、簡歷)。翻譯主要是英譯漢和漢譯英，其中英譯漢要求每小時300個詞，漢譯英每小時250個字。根據新題型，主要變化包括四級閱讀理解的分值比重由過去的40%下降到35%，仔細閱讀的文章減少至兩篇，新增加了選詞填空和快速閱讀。聽力部分加大分值比重：由原來的20%增加到了35%，突出聽力在四級考試中的重要性。另外也增加了聽力難度，比如試題增加了長對話，長對話要求考生注意力更加集中，這需要引起考生重視。
　　由于聽力分值增加，考生要格外注意聽力得分，備考的要點是注意英美語發音差異。歷年聽力真題中出現了英式英語和美式英語交替出現，很多考生往往偏愛英式發音或是美式發音，由于準備不足，往往在答題時吃虧。考生有必要總結英美語發音差異，以不變應萬變。閱讀方面雖然有一些技巧，但總體上與單詞量有關，同時也與考生的知識面有關。需要平時積累儲備，以備考試所需。寫作方面總體上出現了格式化的傾向，如“提出問題”、“分析問題”、“解決問題”。考生應格外注意細節處理，最好在開頭和結尾處出現一兩處“閃光點”，這樣會對作文增色不少。