漢語中只有助詞，而沒有助動詞。這又是英漢兩種語言的一大差別。英語的助動詞，就是起輔助作用的動詞，本身沒有獨立的詞義，不能單獨做謂語，在句子中只起語法作用，和實意動詞一起構成謂語（叫復合謂語），表達否定，疑問，時態，語態和其他語法關系。其基本形式和作用如下表：
　　（一）助動詞be的用法
　　1、跟現在分詞構成各種進行時態：
　　They are playing war games with toy guns and toy tanks. 他們正在用玩具槍和玩具坦克玩戰爭游戲。
　　We were playing video games on TV last night. 昨晚我們在電視上玩電子游戲。
　　2、跟過去分詞構成被動語態：
　　He’s not respected by the press. 他們不受報界的尊重。
　　We were taught how to use a computer last year. 去年教過我們怎樣用計算機。
　　（二）助動詞have的用法
　　have后面跟過去分詞構成各種完成時態:
　　We’ve known each other since three years ago. 我們從三年前就認識了。
　　He’s been to Shanghai. 他去過上海。
　　（三）助動詞do的用法
　　1、幫助構成實意動詞一般現在時和一般過去時的疑問式和否定式：
　　Do you know John? 你認識約翰嗎？
　　Mary didn’t come to see me yesterday. 瑪麗昨天沒來看我。
　　You like this picture, don’t you? 你喜歡這張畫，不是嗎？
　　2、代替前面已經提到過的動詞，避免重復：
　　Do you smoke? ？Yes, I do. 你抽煙嗎？-是的，我抽。
　　I smoke. So does he. 我抽煙。他也抽。
　　He doesn’t like it. Neither do I. 他不喜歡，我也不。
　　They went swimming yesterday. So did we. 他們昨天去游泳了。我們也去了。
　　3、幫助加強謂語動詞的語氣：
　　I do like you. 我真的喜歡你。
　　She/He does like you. 她/他確實喜歡你。
　　She/They/We did go swimming yesterday. 她/他們/我們昨天確實去游泳了。
　　If you do know, answer me in a loud voice so that all may hear. 如果你的確知道，就大聲回答我，以便大家都能聽見。
　　be, have, do 都能做實意動詞用：
　　These are computers. 這些是計算機。
　　We’re having breakfast. 我們正在吃早飯。
　　I did some washing last night. 我昨晚洗了衣服。
　　（四）助動詞shall和will的用法
　　1、助動詞shall/will構成一般將來時；should/would構成過去將來時
　　We shall/will be rich, if we succeed. 我們將很富有，如果我們成功的話。
　　They will be rich, if they succeed. 他們將很富有，如果他們成功的話。
　　They said they would be rich, if they succeeded. 他們說他們將很富有，如果他們成功的話。
　　2、shall 用在第一、三人稱作主語的疑問句中，來征求意見，表示“要不要……”
　　Shall I go now? 要我現在就走嗎？
　　Shall we invite her, too? 我們也邀請她嗎？
　　Shall the house be insured against fire? 要給房子保火險嗎？
　　Shall the reporters wait outside or what? 要記者們在外面等還是怎樣？
　　3、shall 用于所有人稱，表示說話人的決心、保證、許諾、威脅、警告、命令等強烈的感情。例如：
　　You shall have an answer by tomorrow. 到了明天，你會得到答復的。
　　If he’s good, he shall have a new watch for Christmas. 如果他表現好，在圣誕節就會得到一塊新表。
　　You shall suffer for this. 你會為這事吃苦頭/付出代價的！
　　I don’t want to be hard on them; they shan’t be pressed. 我不想難為他們；不會過于逼迫他們的。
　　They hope to undermine our unity; they shall fail. 他們希望破壞我們的團結：他們不會成功的。
　　If you children don’t do as I tell you, you shan’t go to the party. 你們小孩要是不聽話，就不讓你們參加晚會。
　　As a man sows, so he shall reap. 善有善報，惡有惡報。（諺語）
　　Then you shall come; and you will come too, Ruth, won’t you? 那你得來；Ruth，你也來好嗎？
　　4、would 可以表示過去的習慣，類似used to:
　　He would come to see me on Sunday when he was here. 他在這里的時候，星期天就來看我。
　　The dog would lie there in the sun all afternoon. 那只狗常常整個下午躺在那里的太陽底下。
　　When we were children, we would go skating every winter. 小的時候，每年冬天我們都去滑冰。
　　5、will可以表示“愿意、肯、會、固執”等意義，而非將來:
　　I meant to reason with you, but you won’t reason. 我打算和你講理，但是你就是不講理。
　　I will pay you for it. 我會付給你錢買下它的。
　　Go where you will. 到你愿意去的地方。
　　She won’t so much as look at David. 她連看都不看一眼大衛。
　　We’re going on a climbing trip. Come if you will. 我們要去爬山。你愿意的話就跟我們一起來。
　　6、will可以表示傾向、習慣（總是會，老是等意思），在否定句中可以表示“不肯、不能”等意思:
　　Boys will be boys. 男孩子總歸是男孩子。
　　A wise man changes his mind; a fool never will. 聰明人會改變自己的思想，而傻子卻不會。
　　Sometimes the cat will lie there all morning. 有時候貓會整個下午躺在那里。
　　Oil and water will not mix. 油和水是不會混合在一起的。
　　She will sit there for hours, waiting for her son to come back. 她總是在那里坐上好幾個小時，等她兒子回來。
　　This machine won’t work. 這臺機器不工作了/壞了。
　　These things will happen. 這樣的事情總是會發生的。