二、公文是具有直接效用和規范體式的公務文書

　　理解“公文”，只認識到“辦理公務”還是不夠的，公文還有兩個基本性質：一是直接效用性，二是體式的規范性。

　　公文當然要用以宣傳黨和國家的路線、方針和政策，但跟純粹的宣傳教育性文章不同，它還要指向實事，辦理實務，總的來說，是務實的而不是務虛的。

　　在長期的應用實踐中，公文形成了規范化的體式。依照這些文體規范進行寫作和閱讀，方便快捷而又簡練明白。

　　據此，我們可以說公文是黨政機關、社會團體、企事業單位在行使管理職權、處理日常工作時使用的，具有直接效用和規范體式的文書。

　　三、廣義的公文和狹義的公文

　　有了以上認識仍然不夠。人們使用“公文”這一語詞時，賦予它的含義時寬時窄，我們還有必要對此作出區分。

　　廣義的公文，外延十分廣闊，除通用文書外，還包括法律、財經、文教、外交、軍事、稅務、工商等各種行業自己的專用文書。目前，還沒有人能夠統計出來廣義的公文到底有多少具體的文種——也許永遠也統計不出來，因為它不僅多到了數不勝數的地步，而且隨著社會發展的腳步，總是不斷地有新的文體產生。

　　狹義的公文，是指國務院辦公廳《國家行政機關公文處理辦法》中規定的13種行政公文和中共中央辦公廳《中國共產黨機關公文處理條例》中規定的14種黨的主要公文。這兩大類公文的文種彼此多數相同或近似，也有一些區別。這些公文文種都是在機關工作中使用頻率較高的。