心理咨詢活動一般包括以下幾個階段或者環節。
　　1 初診接待
　　了解求助者的問題，咨詢師確定求助者的問題是否符合心理咨詢的范圍，以及咨詢師自己能否幫助求助者解決問題。如果不屬于心理咨詢范圍，或者不是自己心理咨詢領域，咨詢師建議求助者到相應機構或者咨詢師那里尋求心理咨詢。這個階段一般在來訪者進行電話預約時進行，或者在求助者親自到咨詢機構求助時進行。初診接待一般需要花費 10 分鐘左右時間。
　　2 心理診斷
　　咨詢師需要對求助者的問題和相關的方面情況有一個全面地了解，對求助者的問題的類型和嚴重程度有一個診斷，需要對造成求助者問題的原因進行分析和判斷。心理診斷主要通過與求助者的談話、與求助者密切關系人士的談話、通過咨詢師的觀察、通過心理測驗等方式進行。心理診斷階段所需要的時間往往取決于求助者問題的嚴重程度和生活經歷復雜程度，心理診斷談話一般在 30 分鐘 ―180 分鐘之間，即心理診斷談話需要 1 次到數次咨詢談話時段。
　　3 確定咨詢方案
　　在咨詢師對求助者的問題類型和嚴重程度，對造成問題的原因有一個診斷以后，咨詢師會合求助者協商心理咨詢解決問題的先后順序，首先解決哪個問題，然后再解決那個問題，與求助者介紹采用的心理咨詢技術和方法，協商心理咨詢的時間、周期、費用等問題。與求助者達成一致。如果能夠達成一致，就進入心理咨詢階段，如果不能達成一致，咨詢活動就終止。確定咨詢方案一般需要 15 分鐘 ―30 分鐘。
　　4 心理咨詢
　　在心理咨詢師與求助者就咨詢問題和使用方案取得一致的情況下，咨詢師對求助者的問題進行咨詢性談話，咨詢師可能使用的技術有認知矯正、行為療法、心理分析等方法。根據使用方法的不同，有可能咨詢師會給求助者布置家庭作業，或者對求助者進行訓練等。本階段所需要的時間往往和求助者問題的類型、問題的多少，咨詢技術、以及求助者配合情況有關。如果求助者的問題是長期形成的，如果采用心理分析技術、如果求助者未能按照咨詢師的要求完成家庭作業，這些情況下咨詢所需要的次數可能就比較長一些。
　　5 咨詢結束
　　在咨詢目標達成，或者求助者不愿意繼續進行咨詢，咨詢即告結束。在結束的時候，咨詢師和求助者一起對咨詢效果進行評估。在咨詢結束后一段時間里，還會與求助者聯系，了解求助者的改善情況。